Las autoridades sanitarias estadounidenses han anunciado este viernes que están investigando 109 casos de hepatitis de origen desconocido. Cinco de los afectados han fallecido.
Médicos de todo el mundo investigan la aparición de estos casos de inflamación hepática grave que se han detectado ya en 209 países según datos de la OMS.
En Estados Unidos se han identificado en 25 estados y territorios del país en niños con un promedio de edad de apenas 2 años, tal y como ha señalado un alto cargo de los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC) en rueda de prensa.
En Europa, el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) ha publicado el 28 abril de 2022, los casos detectados en países de la UE y Reino Unido en menores de 16 años: Reino Unido notificó 111 casos (81 en Inglaterra, 14 en Escocia, 11 en Gales y 5 en Irlanda del Norte). Además, 11 países han notificado casos: Austria (2), Bélgica (2), Dinamarca (6), Francia (2), Irlanda (5), Italia (17), Alemania (1), Países Bajos (4), Noruega (2), Polonia (1), Rumanía (1). En total, se han notificado 166 casos, de los cuales 50 han resultado positivo para adenovirus y 15 han requerido trasplante hepático.
En España hay oficialmente 22 casos registrados desde diciembre de 2021, según el último informe de Sanidad. Las edades van desde los 18 meses hasta los 16 años. Uno de ellos ha necesitado trasplante.
«La vacunación contra el Covid-19 no es la causa» de esta enfermedad, recalcó Jay Butler, subdirector para enfermedades infecciosas en los CDC, insistiendo en que quiere poner fin a los rumores que circulan en internet. Los expertos tienen la certeza de que las vacunas contra el Covid no son la causa de estas hepatitis ya que la mayoría de los niños afectados no han recibido la inmunización debido a su corta edad.
No se descarta como posible causa la infección por Covid-19, si bien el adenovirus F41 es sobre quien recaen las principales hipótesis.
Las autoridades sanitarias siguen la pista de este tipo de adenovirus, un virus bastante frecuente pero que hasta ahora no se había asociado con hepatitis en niños sanos.
Se ha confirmado que más de la mitad de los niños enfermos en Estados Unidos han dado positivo por el llamado adenovirus «tipo 41», hasta ahora más conocido por provocar gastroenteritis. Este adenovirus también fue detectado en numerosos niños afectados fuera de Estados Unidos.
Una de las hipótesis es que la reacción ante este adenovirus puede verse perturbada por otro factor, como la infección al Covid-19 o factores medioambientales, como el contacto con animales o una toxina.
«Los investigadores de aquí y de todo el mundo trabajan duramente para determinar la causa», dijo Butler.
Se aconseja a los padres vigilar eventuales síntomas en sus niños (vómitos, orina oscura, heces claras, ictericia…) y contactar a un médico en caso de sospecha.
Hace dos semanas, los CDC emitieron una alerta de salud para que los médicos den a conocer a las autoridades todo caso sospechoso de hepatitis de origen desconocido.
Los 109 casos detectados en Estados Unidos han ocurrido durante los últimos siete meses, afirmó Butler. Y el 14% de los niños afectados tuvo que someterse a un trasplante de hígado.
Aunque el 90% de los niños tuvieron que ser hospitalizados, la mayoría se curó.
«Sabemos que esta noticia puede ser preocupante, especialmente para los padres de niños pequeños. Es importante recordar que estos casos de hepatitis grave son inusuales», dijo el vocero de los CDC.
Butler también precisó que el número de visitas pediátricas a urgencias por hepatitis no era de momento anormalmente elevado en Estados Unidos, a diferencia de lo que ocurre en el Reino Unido.
